홈플러스가 전국 104개 매장 중 37곳의 문을 닫으면서, 사실상 매장 3곳 중 1곳이 셔터를 내리는 상황이 벌어졌다.
홈플러스는 지난 8일 '2차 구조혁신' 방안을 공개하며 10일부터 7월 3일까지 54일간 37개 점포 운영을 잠정 중단한다고 밝혔다. 물품 수급이 막혀 고객 발길이 끊기자, 그나마 장사가 되는 핵심 점포에 물량을 몰아 매출을 방어하겠다는 것이다. 명목은 '잠정 중단'이지만 시장에서는 도미노 폐점의 전초 단계라는 우려가 나온다.
근본 원인은 자금난이다. 홈플러스는 4월분 직원 급여조차 지급하지 못한 상태이고, 7일 익스프레스를 NS쇼핑(하림 계열)에 매각하는 본계약으로 급한 불은 껐지만 실제 대금 유입까지 약 2개월이 걸려 당장 쓸 현금이 없는 상황이다. 최대 채권자인 메리츠금융에 긴급 운영자금 대출을 계속 요청하고 있지만, 메리츠가 잡은 담보가 대출채권을 크게 웃돌아 청산이 오히려 메리츠에 유리하다는 관측도 나온다.
이번 휴업 대상 직원은 모두 3천 5백 명으로, 15년 일한 직원도 이틀 전에야 갑자기 휴점 통보를 받았다. 회사는 휴업수당으로 평균 임금의 70%를 주고 희망자는 다른 매장으로 전환 배치하겠다는 입장이지만, 노조는 대량 휴직 뒤 퇴사 압박이 이어질 것이라며 사실상 대규모 실업이 시작된 것이라고 주장한다. 폐점 매장 주변 상권도 "단골이 싹 빠졌다"며 직격탄을 맞고 있어, 잠정 중단이 진짜 잠정으로 끝날지 해체의 서막이 될지 불확실한 상태다.