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호수에 빠진 19개월 아이를 구한 60대 남성이 포상금 일부를 어려운 아이들에게 기부한 사실이 뒤늦게 알려졌다.
경기 의왕시 청계동 주민이자 시 기간제 근로자인 김경호(65)씨는 지난 5월 1일 저녁 7시 10분쯤 백운호수 둘레길에서 배전반 점검 작업을 하다가 물에 무언가 떨어지는 소리를 들었다. 달려가 보니 수심 3m가 넘는 호수에 19개월 된 여자아이가 빠져 있었다. 아이의 아버지로 보이는 남성이 먼저 뛰어들었지만 아이는 점점 깊은 물속으로 가라앉고 있었다.
김씨는 신고 있던 작업화를 벗어 던지고 곧바로 호수로 뛰어들었다. 주변에서 위험하다며 만류했지만 그는 망설이지 않았다.
"어디서 그런 용기가 났는지 모르겠다. 인형 같은 아이가 물속으로 가라앉는데 차마 보고만 있을 수 없었다."
그는 호수 바닥까지 가라앉은 아이를 찾아 헤엄쳤다. 다리에 쥐가 나고 물을 여러 차례 마시는 위험한 상황에서도 끝까지 구조를 포기하지 않았다. 약 15분 만에 아이를 물 밖으로 끌어올렸고, 출동한 소방대원들은 저희가 해야 할 일을 대신해 주셨다며 감사를 전했다고 한다. 아이의 어머니도 열흘 뒤 김씨를 직접 찾아와 고마움을 전했다.
김씨의 선행은 LG복지재단이 수여하는 'LG 의인상'으로 이어졌다. 재단은 지난달 김씨에게 의인상과 함께 포상금을 전달했다. 그런데 김씨는 받은 포상금 일부를 취약계층 아동을 위해 써달라며 청계동 주민센터에 기부했다. 기간제 근로 계약 종료를 앞둬 본인의 형편도 넉넉하지 않았지만 어려운 이웃을 먼저 떠올린 것이다. 기부금은 지역 내 취약계층 아동이 있는 3가구에 전달됐다.
"저도 살아오면서 많은 도움을 받았기 때문에 기부를 자연스럽게 생각했다. 아이들에게 조금이나마 도움이 됐으면 좋겠다."